A raça moderna de pastor alemão é criticado por alguns por se afastar da ideologia original de von Stephanitz para a raça: que os pastores alemães devem ser criados principalmente como cães de trabalho e que a criação deve ser rigorosamente controlada para eliminar defeitos rapidamente.
Ele acreditava que, acima de tudo, os pastores alemães devem ser criados para a inteligência e capacidade de trabalho.